Backpacking

Etter å ha forlatt Cape Town, besøkte jeg Kwantu Wildlife Reserve, der SASTS har et villdyrsprosjekt. Deltakere på dette prosjektet deltar på introduksjonsuken i Cape Town før de reiser til reservatet som ligger i nærheten av Port Elizabeth.

Reservatet har alle "Big 5", som vil si løve, neshorn, elefant, flodhest og bøffel. Det er gode muligheter for safarier i området, som forøvrig er veldig vakkert! Jeg var på en safari, og så blant annet løver, elefanter, sebraer, giraffer og mange forskjellige antiloper. Veldig avslappet atmosfære, og hyggelige mennesker.
Deltakere her må ha endel erfaring fra dyrehold, dyrehager e.l. for å bli akseptert.

Jeg tilbrakte helgen på Sør-Afrikas vestkyst, nærmere bestemt på prosjektet Marine Conservation. Dette er et litt annerledes prosjekt enn de andre x-plore tilbyr med løver, elefanter osv, rett og slett fordi det her er en helt annen type dyr. Stedet ligger inni et naturreservat, og er hjemmet til blant annet seler, hvaler, skorpioner og andre dyr som trives ved eller i havet. Dette er stedet for de som liker å dykke eller å oppholde seg ved sjøen.

Innehaveren av prosjektet heter Hannes og har vanvittige kunnskaper om alt som har med havet å gjøre. Leiren ligger bare noen meter fra havet, og jeg sov i en liten hytte (såkalt "A-frame") der bølgene dysset meg i søvn om kvelden. Det er ingen elektrisitet her, så det gjelder å ha en lommelykt med seg! Alle menneskene som er på prosjektet er gjestfrie og vennlige, og i helgene kommer det venner av dem og andre turister på besøk til leiren.

Straks en ankommer leiren merker en av skuldrene senkes - her er det ikke noe stress! Det er også mulig å padle kajak, gå turer, se på solnedgangen eller bare ta det med ro om kvelden.

Robben Island er øya der mange sørafrikanske straffedømte, og da spesielt de som hadde blitt dømt for politisk relaterte ting, satt fengslet. Blant dem var Nelson Mandela, Sør-Afrikas første svarte folkevalgte president, og faren til Thabo Mbeki, som er president i landet idag.

Turen tok oss med båt ut til øya, rundt på øya med buss og inn i fengselet der Nelson Mandela satt. Det var en både spennende og intens opplevelse. Alle som virkelig vil lære om Sør-Afrikas historie bør ta en tur til denne øya. Per idag er det ingen fanger der lenger. Derimot kommer mange turister dit hver dag for å lære om de mørkere årene av Sør-Afrikas historie.

Anbefales!!

Dagen etter at jeg kom til Sør-Afrika, var jeg med gruppen på en dagstur til Cape Point og Kapp det gode håp, som er det mest sørøstlige punktet i Afrika. Neste stopp Antarktis! Merkelig å tenke på at en er så langt sør, vi nordmenn er jo vant til at det er Nordpolen som er nær.

Bussjåfør og guide John hentet oss utenfor Ashanti tidlig på formiddagen og kjørte innom flere små landsbyer på veien til Cape Point. John er virkelig en morsom type, han får alle til å smile og føle seg velkomne. Turen gikk med en liten minibuss, som er et karakteristisk kjøretøy i Sør-Afrika. Her er det plass til alle som får trykket seg inn i kjøretøyet! I den bussen John eide, var det imidlertid satt av et sete til hver person på turen.

Cape Point var virkelig en opplevelse! Ikke bare fordi det ligger flott til, men også fordi det er hjemmet til en gjeng med bavianer. Se opp oh hold på veskene! Disse dyrene kjenner lukten av mat lang vei, og vet at turister gjerne har mat i sekkene sine. Vi ble på det sterkeste anbefalt å ikke ta med oss vesker og sekker opp til utsiktspunktet, noe som i ettertid viste seg at hadde vært lurt! John fikk seg en god latter...

På veien tilbake til Cape Town kjørte vi over Chapman's Peak, som er en spektakulær veistrekning som nærmest er hogget inn i fjellveggen. Vi fikk også duppet tærne i vannet, og fant ut at her kunne vi gjerne bosatt oss.

Etter 15 timers reisetid kom jeg frem til Cape Town. Været var flott, og jeg kunne se Table Mountain allerede fra flyplassen. Etter litt venting gikk turen til Ashanti Lodge, der deltakerne på Volunteer South Africa og Work & Travel South Africa bor den første uken (se bilde). Jeg var veldig spent på hvordan hostellet så ut, men her ble forventingene absolutt innfridd! Stedet likner et gammelt herskapshus, men fargerikt, sikkert og med svaiende palmer på utsiden. De har også et svømmebasseng i bakgården, noe jeg sikkert hadde benyttet meg av dersom det hadde vært varmere i været når jeg var på besøk.

Guidet tur i sentrum
Klokken elleve skulle gruppen samles, inkludert meg og to av x-plores deltakere. Gruppen besto av unge mennesker fra USA, Canada, Norge, Nederland, Tyskland og Sveits, og ble snart en sammensveiset gjeng.
Dagen gikk med til guidet tur i byen ledet av Clyde, en av de ansatte hos SASTS. SASTS står for South African Students' Travel Service, og de driver blant annet å hjelpe unge mennesker i forskjelllige land med å jobbe som frivillige i Sør-Afrika. x-plore har samarbeidet med SASTS siden januar 2005, og de tar imot ca 250 frivillige i året.
Den guidede turen var veldig bra, og ga alle et viss peiling på hvor de forskjellige tingene i byen befant seg. Blant annet ble vi vist postkontor og busstasjon, noe som var veldig nyttig i ettertid. I tillegg så vi parker og parlamentsbygningen.

Orienteringsmøte med Marina og Nadia
Etter den guidede turen gikk turen til SASTS sine kontorer, og alle deltakerne fikk møte Marina og Nadia. Marina og Nadia er de to som jobber med å hjelpe alle de som kommer til Sør-Afrika for å jobbe, og er kjempehyggelige. De gjør virkelig alt for at de som kommer til landet deres skal trives!
Orienteringsmøtet var veldig informativt. Alt som en lurer på i forbindelse med kulturforskjeller, detaljer om vertsfamilien, jobbmuligheter osv blir snakket om her!